La réception donnée par la Primogène Annabelle Treabelle en l’honneur du 300ème anniversaire de son Etreinte fut un véritable fiasco.
Tout d’abord, les époux toreadors Mickaël et Sharon Payne, dont l’entourage sait pertinemment qu’ils ne s’entendent plus depuis des mois, furent tous deux invités à la réception ce qui provoqua une immanquable dispute entre les deux époux vampiriques, suivi du départ précipité des deux convives…
Puis Sophia Ayes et Brett Striker, deux infants d’Annabelle, exécutèrent en l’honneur de leur Sire une danse qui se transforma peu à peu en une véritable chorégraphie pornographique vampirique, chacun des deux danseurs finissant par s’échanger goulument et sans retenue leurs sangs respectifs. Furieuse et choquée tout comme la majorité des invités présents, Annabelle renvoya sur le champ ses deux infants avant d’ordonner qu’on nettoie rapidement le sang qui s’était déversé en grande quantité sur l’estrade…
Le troisième événement qui vint gâcher la fête de la Primogène fut l’inauguration d’une statue spécialement conçue pour elle par l’une de ses goules, sculpteur de grande renommée. Mais lorsqu’on retira le drap qui recouvrait l’ouvrage, ce fut une horrible sculpture représentant un moteur de locomotive qui fut révélée au public. Choquée par cette horreur, Annabelle fit rapidement retirer l’immonde sculpture…
Plus tard, dans la soirée, après que Frank March, Carolyn « Blast » Hemworth et Alosius Giovanni aient appris à Richard LeGoff l’existence du Sabbat et des autres clans et après plusieurs discussions privées entre les différents convives, le fantôme de Gilles de Rais, qui hantait à nouveau Frank March depuis quelques semaines, se manifesta. Plusieurs verres et tableaux volèrent dans le Arts Club of Chicago, provoquant la panique parmi les convives. Puis, après quelques instants de chaos et de cris, tout rentra (momentanément) dans l’ordre…
Tous ces événements ayant déjà grandement gâché la fête, Annabelle tenta tant bien que mal de prendre sur elle-même et de calmer l’atmosphère en jouant un morceau de piano qui avait été composé pour elle par l’une de ses goules à l’occasion de son anniversaire. Même si le morceau s’avéra fort bien exécuté, il était d’une platitude et d’un ennui profonds, ce qui causa à nouveau quelques rires plus ou moins étouffés parmi l’assemblée. Lorsque le morceau fut terminé, le toreador Tamoszius, grand violoniste toreador de son état, s’approcha d’Annabelle en saisissant son violon Stradivarius et entama un morceau endiablé qui rabaissa la performance de la Primogène à un niveau de débutant…
A ce moment, quelque chose se brisa en elle et c’est dans une terrible frénésie qu’elle se jeta sur Tamoszius et lui lacéra le visage de ses oncles acérés. Devant l’assistance médusée, plusieurs caïnites (dont Frank March) parvinrent à maîtriser la Primogène toreador en frénésie mais peu de temps après, plusieurs explosions et coups de feu se firent entendre à l’extérieur…
Un groupe de motards étaient passés devant la galerie d’art et avaient lancé des cocktails Molotov sur les voitures de police garées devant ! Puis, peu de temps après, plusieurs autres cocktails Molotov furent lancés sur les convives qui se trouvaient dans le jardin intérieur de la galerie d’art depuis le toit du bâtiment avant qu’un immense flot de rat-goules ne s’y déverse, provoquant à nouveau la panique la plus totale parmi les convives qui se précipitèrent à l’extérieur !
Mais peu après que tout le monde soit sorti, une bombe retentit et fit exploser une des voitures de police garées devant la galerie, provoquant ainsi une série d’explosions en chaînes avec les voitures garées juste à côté ! Heureusement, tous les caïnites s’en sortirent indemnes mais le gardien du musée, un vieux mortel en fin de carrière, trouva la mort à la sortie du bâtiment lorsque l’une des voitures de police explosa à côté de lui…
Furieux, le Prince Lodin ordonna à toute l’assemblée encore présente de trouver le ou les responsables de tout ceci et ordonna une réunion extraordinaire du Primogène le soir même avant de retourner à son refuge…
La nuit suivante, la coterie composée de Blast, Richard LeGoff, Frank March et Alosius Giovanni se réunit dans un restaurant italien du quartier Ouest de la ville et tenta de démêler les fils de cette histoire… Outre la manifestation du fantôme de Gilles de Rais qui était due à la présence de Frank March qui avoua être à nouveau hanté, et outre l’attaque finale qui était manifestement le fait du même groupe d’Anarchs qui avaient déjà attaqué une réception d’Annabelle quelques mois auparavant, il restait plusieurs points à éclaircir…
L’enquête et un long entretien avec Annabelle, Brett Striker, Sophia Ayes et la goule de cette dernière Ken Cliff (le chorégraphe qui avait écrit la chorégraphie qui avait tant choqué), amena à la conclusion que Edgar Drummond, infant de Lodin et « baron du rail » organisateur du Festival Ferroviaire de Chicago, pouvait fort bien être coupable de plusieurs de ces événements…
En effet, Edgar Drummond avait été publiquement humilié par Annabelle deux semaines auparavant lors d’un musée-concert qu’il avait organisé autour du thème du train dans le cadre du Festival Ferroviaire de Chicago, celle-ci ayant affirmé en se moquant qu’on « ne pouvait pas faire d’art avec des trains » et il avait même murmuré qu’il se vengerait…
Gros caïnite benêt passionné de trains depuis sa plus tendre enfance, Edgar Drummond trouvait refuge dans un entrepôt dans la gare d’Union Station, reconverti en une sorte de « mini attraction » autour du thème du chemin de fer qu’on pouvait parcourir à bord d’un train miniature contrôlé par Drummond lui-même. Une sorte d’énorme jouet pour caïnite capricieux en somme...
Edgar Drummond ne fut pas difficile à convaincre de sortir de son refuge pour rencontrer le Prince Lodin, Alosius Giovanni lui ayant promis que ce dernier voulait lui montrer une énorme maquette ferroviaire... Mais une fois arrivé à la Sears Tower, Drummond désenchanta lorsque le Prince l’accusa d’avoir participé au fiasco de la fête d’Annabelle…
Sous la Domination de son Sire, le baron du rail ne mit pas longtemps à avouer qu’il avait Dominé les goules d’Annabelle qui avaient sculpté la statue et composé la partition de piano et la goule de Sophia Ayes qui avait écrit la chorégraphie afin de ridiculiser à son tour la Primogène toreador. Il avait même personnellement envoyé une fausse invitation à Sharon Payne afin que cela crée une scène de ménage au sein de la réception…
Lodin rendit rapidement son jugement et condamna Edgar Drummond à boire une gorgée du sang d’Annabelle mais condamna également cette dernière à boire une gorgée du sang de Tamoszius pour ce qu’elle lui avait fait. Il l’averti également que la prochaine fois qu’elle cèderait à la frénésie en public, elle serait exclue du Primogène et qu’une chasse au sang serait lancée sur elle. Un Primogène – quel que soit son clan – se devait d’être exemplaire...
Sur ces paroles, et une fois les liens du sang effectués, Lodin donna congé à l’assemblée caïnite qui se retira. Horatio Ballard, qui était présent, avait un petit sourire aux lèvres…
Il restait à Lodin plusieurs affaires à éclaircir. Qui était ce groupe d’Anarchs qui avait par deux fois attaqué une réception d’Annabelle ? Sheriff disait avoir des pistes à ce sujet… Et qui était ce caïnite blond qui semblait kidnapper des vampires femmes dans le sous-sol du Succubus club avant de se volatiliser ? Enfin, le Sabbat allait-il à nouveau faire parler de lui dans les semaines voire les mois qui allaient venir, provoquant de nouvelles horreurs aux alentours de Chicago ?
De son côté, Frank March parviendra-t-il à ce que la Famille Giovanni le débarrasse de son fantôme ? Alosius en avait touché deux mots au Primogène Tremere Nicolaï durant la réception, lui disant que s’il restituait la Main de Gloire à la Famille Giovanni, il n’y aurait plus de fantômes autour de Frank March et donc à la Fondation Tremere… Ce dernier avait rétorqué qu’il y réfléchirait… Quelle sera sa réponse ?...
La Famille Giovanni avait, quant à elle, réussi à obtenir un rendez-vous entre Capone et leur patriarche Ambrogino Giovanni afin de discuter des « affaires » en général et de Reggie Fanelli en particulier. Le rendez-vous aura lieu dans les semaines à venir dans un restaurant italien appartenant à Capone… Les deux familles parviendront-elles à un accord amiable ?...
De son côté, Blast, qui avait discuté avec son Primogène Critias durant la réception d’Annabelle, se rendra-t-elle au Blue Moon comme il le lui avait conseillé afin d’y rencontrer Anarchs qui constituent un vrai contre-pouvoir ? Ira-t-elle également, comme il l’avait invitée, à assister à un de ses cours d’histoire à l’Université de Chicago ? De plus, l’album de son groupe les « F.H.A.R. » ne devrait plus tarder à sortir… Mais obtiendront-t-ils aussi prochainement une date pour un concert dans un endroit plus prestigieux que la Caverne ?...
Enfin, Richard LeGoff trouvera-t-il des occupations et autres activités à proposer à Cassandra afin de sauver son couple ? Celle-ci espère toujours qu’ils échangeront leur sang encore une fois prochainement et qu’ils seront ainsi liés l’un à l’autre pour l’éternité… Richard parviendra-t-il à résister à la tentation des liens du sang ?...
A suivre…