Frank March se réveilla dans la luxueuse demeure en bordure de ville aux côtés du jeune Damien qui l'avait sauvé de son kidnapping. Celui-ci lui présenta leur hôte, un Malkavien obsédé par le cinéma nommé Johann Weltmann chez qui il trouvait refuge de temps en temps. Après que Frank ait téléphoné à la Fondation Tremere pour les rassurer, assis derrière un bol de sang que Johann Weltmann leur avait préparé, Damien expliqua que Blast avait disparue et s'inquiétait pour Richard Legoff. Il expliqua qu'il soupçonnait que Critias ne soit mêlé à cela, tous deux l'ayant beaucoup côtoyé ces derniers temps. D'après Damien, Critias manipulait beaucoup de caïnites en ville, dont lui-même, son propre infant, créé illégalement il y a deux ans mais depuis accepté par Lodin grâce à Kathy Glens, leader du groupe punk « les Baby Chrous », qui l'avait recueilli... Frank saisi son téléphone et appela alors Richard mais personne ne répondit... La situation était inquiétante. Damien expliqua que toute la ville était un immense jeu d'échecs pour les Anciens et qu'il ne fallait faire confiance à personne, surtout pas les vampires les plus vieux, y compris ceux qui dirigeaient la Fondation Tremere... Frank décida alors de rejoindre Alosius Giovanni à son manoir pour lui faire part de son inquiétude tandis que Damien rejoignit d'autres de ses amis...
Pendant ce temps, Blast, Richard et Carol-Ann se réveillaient dans la chambre froide où ils étaient faits prisonniers. Aprèsde longues minutes passées à attendre et à discuter de Critias, de son appartenance aux Vrais Brujahs et de l'idée de tout balancer à Lodin, la porte s'ouvrit et Dimitri apparut, apparemment furieux. Il hurla qu'une de ses pièces, « Darva », avait été détruite la nuit précédente et promit une mort horrible, enfermés ici à jamais, si jamais il venait à perdre la partie. Puis, voyant Carol-Ann vampirisée et sachant qu'elle n'était pas légale, il la Domina afin qu'elle s'approche lentement de lui et qu'il lui boive son sang. Heureusement, Carol-Ann fut retenue par Blast. Richard perdit alors son sang froid et, usant de toute sa puissance, se jeta sur Dimitri tous crocs dehors. Mais il fut violemment repoussé par le puissant bras du vampire russe qui l'envoya s'écraser contre un mur avant d'atterrir douloureusement sur le sol. N'ayant plus de sang pour se régénérer, Richard tomba alors dans une profonde torpeur... Furieux, Dimitri tourna les talons et referma la lourde porte, plongeant à nouveau les prisonniers dans les ténèbres...
Pendant ce temps, Frank et Alosius s'étaient retrouvés au Manoir Giovanni. Après lui avoir raconté ce qu'il lui était arrivé, Frank se rendit compte qu'il ne se souvenait pas du tout du visage de celui qui l'avait Dominé. Alosius interrogea alors le fantôme Kalmari qui, écrivant par la main du Giovanni, décrivit un caïnite portant un chapeau, un imperméable et arborant de grandes moustaches. Kalmari révéla même qu'il se trouvait à l'heure actuelle aux abords de la Fondation Tremere... Le Tremere et le Giovanni s'y rendirent sur le champ mais Alosius demanda d'abord de l'aide à quelques uns des membres de sa famille. Après avoir essuyé quelques refus, son cousin Amadeo accepta finalement de les accompagner...
Les trois voitures arrivèrent à la Fondation Tremere mais seules deux entrèrent, Amadeo Giovanni restant en surveillance à l'extérieur. Après quelques minutes, celui-ci prévint Alosius : le caïnite qu'ils recherchaient rodait près de la Fondation. Aidés de leurs goules et d'Amadeo, Alosius et Frank attaquèrent le mystérieux caïnite qui fut secouru par une de ses goules planquée à proximité. Après plusieurs minutes de combat à mains nues, Frank envoya une lame de feu thaumaturgique sur le vampire, le brûlant au plus profond de sa chair et le détruisant rapidement avant qu'il ne tombe en poussière. Sa goule, elle, fut tuée par Francis Moore, le serviteur de Frank March, qui vida son chargeur, lui explosant la tête.
Devant ce carnage, Amadeo ramassa une partie du cuir chevelu ensanglanté de la goule et invoqua son fantôme qui errait, disait-il, à proximité. Alosius servit à nouveau de réceptacle et le fantôme révéla que ses maîtres vampires venus de Russie trouvaient refuge dans un restaurant situé dans le Loop, le centre ville de Chicago : le « Russian Tea Time »... Puis le fantôme quitta le corps d'Alosius, s'échappant de l'emprise d'Amadeo. Alosius remercia son cousin pour sa précieuse aide et ce dernier retourna au manoir familial vaquer à ses occupations habituelles. Décidant de s'introduire dans le Russian Tea Time, Frank et Alosius demandèrent l'aide du jeune mais puissant Brujah Damien et lui donnèrent rendez-vous devant le restaurant...
Une fois arrivés sur les lieux, Frank et Alosius furent rapidement rejoints par Damien et pénétrèrent à l'intérieur du Russian Tea Time, fermé à cette heure de la nuit. Tout semblait silencieux et vide de monde mais, très vite, de la lumière apparut sous une porte avant que celle-ci ne s'ouvre et laisse apparaître deux hommes dont l'un était très baraqué et l'autre le portrait craché de la goule qu'ils avaient tuée devant la Fondation Tremere. Frank, Damien et Alosius se jetèrent sur eux tandis que la goule se dirigeait vers les cuisines. Damien se révéla être un féroce combattant, attaquant avec une célérité et une puissance inégalée. Il mit rapidement le caïnite hors d'état de nuire, le plongeant dans la torpeur uniquement par des coups de poings bien placés et poursuivi la goule qu'il tua plus facilement encore. Damien entreprit alors d'ouvrir la porte de la chambre froide où il disait avoir entendu du bruit. Lorsque la porte de cette prison glaciale s'ouvrit, Blast recroquevillée sur elle-même, au bord de la frénésie, ainsi que Carol-Ann récemment étreinte et Richard, plongé dans uen profonde torpeur...
Une fois les retrouvailles faites, les caïnites quittèrent rapidement les lieux et se rendirent chez Blast, emmenant le corps en torpeur du vampire que Damien avait vaincu, prénommé Rolf selon les papiers trouvés sur lui. Une fois arrivés chez Blast, Alosius cassa une chaise et se servit d'un des pieds en bois comme pieu pour immobiliser Rolf au cas où il se réveille. Puis il donna à Richard du sang qu'il gardait dans son véhicule afin qu'il ait assez de puissance pour sortir de sa torpeur lorsque le moment sera venu. Carol-Ann en fit de même, le liant ainsi par le sang pour une première fois... Enfin, les caïnites discutèrent de la situation complexe dans laquelle ils étaient...
Etant donné que Richard se trouvait en torpeur, il ne pourrait pas présenter Carol-Ann à Lodin et étant donné que celle-ci serait certainement déclarée illégale et détruite, il fut décidé qu'elle serait placée sous la protection d'un groupe d'Anarchs connu de Damien (et apparemment de Blast également) dont le repère serait gardé secret. Il fut aussi décidé que le corps de Richard sera placé chez lui, dans son cercueil, en attendant qu'il sorte de torpeur. Un second cercueil y sera également installé pour Carol-Ann afin qu'elle trouve refuge durant la journée. Bien sûr, elle devra rester extrêmement discrète mais Damien la rassura, lui disant qu'elle n'était pas la seule caïnite vivant illégalement à Chicago... Il fut également demandé aux autres caïnites présents de ne parler de l'existence de Caroll-Ann à personne, ni au Prince, ni au Primogène, à la Fondation Tremere, ni au patriarche de la famille Giovanni, ce que tous promirent...
Blast expliqua également tout ce qu'elle savait concernant le jeu d'échecs grandeur nature que se disputaient Critias et Dimitri au Succubus Club et la coterie décida de s'y rendre dès le soir venu, afin de faire pression sur eux. Ils appelèrent au préalable plusieurs renforts dont Damien et quelques un de ses amis Anarchs Nihilistes mais aussi une dizaine de mortels, membres du gang des Bloods, envoyés par Kevin Jackson à la demande de Blast... Tout ce petit monde se retrouva au Succubus Club et ne tardèrent pas à monter à l'étage où les deux Anciens poursuivaient leur ignoble jeu...
Lorsque Critias vit arriver la troupe, un immense sourire s'afficha sur son visage et, tandis que Blast renversait le jeu d'échecs, il déclara à Dimitri « ECHEC ET MAT ! », arguant le fait que ses pièces Damien, Frank et Alosius avaient libéré les pièces qui lui avaient été prises, Blast et Richard. Fou de rage, Dimitri se jeta sur Critias et un terrible combat s'engagea sous les yeux des mortels et des autres vampires présents. Le duel fut violent et rapide, chacun des deux Anciens faisant voler tables et chaises autour d'eux et personne n'osa s'interposer, pas même Damien. Critias, apparemment plus puissant, prit finalement le dessus et, tombé sous le coup de la frénésie, déchira le cou de son adversaire, buvant son sang jusqu'à la dernière goutte. Puis, il se releva, la bouche pleine de sang et les crocs sortis devant la foule effarée, et sauta par-dessus la balustrade avant de s'enfuir. Pendant ce temps, Blast avait profité de la situation pour filmer la scène toute entière avec son téléphone portable et elle envoya aussitôt la vidéo au Prince Lodin...
Le soir suivant, la coterie se rendit à la Sears Tower, récemment rebaptisée la « Willis Tower, et demanda audience auprès du Prince. Celui-ci accepta de les recevoir. Il semblait furieux mais aussi shooté après avoir bu du sang au bras d'une caïnite blonde assise à ses côtés, elle-même apparemment dans un état second. Lodin confirma avoir reçu la vidéo de Blast et promit que Critias serait sévèrement réprimandé pour cela. Il ne voulait pas le sanctionner plus sévèrement car, à part une « légère entorse à la Mascarade », il n'avait rien fait de mal, se défendant contre son agresseur au Succubus Club et l'utilisation de la Domination n'étant pas interdite par les lois de la Camarilla... Quand Blast révéla au Prince que Critias appartenait à la lignée des Vrais Brujahs, celui-ci rit d'elle disant que cette lignée avait disparue depuis bien longtemps et l'accusant presque de mentir pour nuire au Primogène.
Comprenant que Critias avait beaucoup plus d'influence sur le Prince qu'il ne devrait en avoir, la coterie se retira. Furieuse, Blast retourna à son refuge et décapita d'un coup de bêche le vampire Rolf qu'elle et ses amis gardaient empalé dans leur cellier. Le soir suivant, la jeune brujah eut une envie irraisonnée de se rendre au Succubus Cklub. Accompagnée de ses goules, elle se rendit au sous-sol du club et alla chasser dans le Labyrinthe. Elle y croisa Kevin Jackson qui avait reprit son trafic habituel de cocaïne puis, soudain, vit un beau caïnite blond traverser un couloir non loin d'elle. Elle le poursuivit et se retrouva rapidement face à lui. Il s'agissait du caïnite qu'elle avait vu pourchasser une Toreador amie de Richard LeGoff dans le labyrinthe il y a maintenant plusieurs années, alors que plusieurs disparitions de vampires avaient été à l'époque recensées et attribuées à un groupe de chasseurs de vampires...
Le mystérieux caïnite mena Blast à travers le Labyrinthe jusqu'à Portia qui les attendait, cachées dans l'ombre. Sachant la jeune Brujah furieuse contre Critias, et puisque Richard lui avait révélé sa véritable identité, Portia raconta alors une partie de la vérité, lui faisant promettre de ne rien révéler à qui que ce soit... Comme son ami Richard le lui avait dit, elle était bien celle que l'on appelait autrefois Hélène de Troie mais elle préférait qu'on l'appelle désormais « Helena »... Elle disait qu'il ne fallait pas prendre pour argent comptant tout ce que les livres d'histoire racontaient sur elle, l'Histoire officielle des mortels et l'Histoire réelle étant en de nombreux points différents. Elle ne raconta pas son histoire à Blast mais dit qu'elle était effectivement très ancienne et qu'elle était à la recherche de son ennemi de toujours, Meneleus, également appelé « Menele »... Elle affirma que celui-ci était un très ancien et très puissant vampire, responsable de plusieurs catastrophes dont la destruction de Pompéï et qui qu'il contrôlait de nombreux de caïnites à Chicago, dont son infant Critias et même le terrible Sabbat qui se croit si libre...
Helena comptait sur l'aide de Blast (et plus tard de Richard lorsqu'il sortirait de torpeur) pour trouver Menele et le détruire. Elle promit en échange de l'aider à détruire au préalable son infant Critias mais cela demandera du temps, ce dernier étant lui aussi très puissant et disposant d'un important réseau d'aide et de contacts en ville. Helena confia qu'elle espérait également disposer pour cette entreprise de l'aide de Tyler, une autre puissante et ancienne caïnite cachée au sein des Anarchs que Blast connaissait déjà et qui, elle aussi, détestait particulièrement Critias...
« He's a lover of life,
but a player of pawns –
Yes, the King on His Sunset lies waiting for dawn
to light up His Jungles
as play is resumed.
The monkeys seem willing to strike up the tune. »
– Jethro Tull, Bungle In The Jungle.