Durant les trois mois qui suivirent l'abandon de Kevin Jackson par Capone, Alosius Giovanni poursuivit ses affaires courantes ainsi que l'étude de la Nécromancie. Frank March, de son côté, continua à étudier la Thaumaturgie à la Fondation Tremere. Il y recroisa son collègue Erich Weiss qui lui parla à nouveau de « la Convention », cette idée que certains membres du clan avaient qui était de s'allier avec la famille Giovanni afin d'apprendre les secrets de l'Outremonde et de la Nécromancie. De plus, il semblait que les Assamites, ce clan originaire du Moyen-Orient et composé d'assassins cherchant à perpétrer de nombreuses diableries, était en train de chercher un moyen de se libérer de la malédiction que les Tremeres avaient lancé sur leur clan durant la Renaissance. La sorcellerie Assamite semblait puiser son pouvoir dans les forces de l'Outremonde et, pour cette raison, l'aide voire même une alliance avec le clan Giovanni devenaient indispensables.
Durant ces trois mois, Richard LeGoff continua à donner ses cours du soir et à sortir avec sa bien-aimée goule Carol-Ann. Il rendit également visite au Primogène Brujah Critias, également professeur d'histoire, qui lui contait l'histoire vampirique et mortelle avec un grand H. Il lui confia même appartenir à une lignée du clan Brujah autoproclamée les « Vrais Brujah » qui pensaient que le fondateur de leur clan n'était pas Brujah comme l'histoire officielle l'enseignait mais son infant Troile qui diablerisa son Sire, devenant ainsi le premier Rebelle. Critias expliqua aussi à LeGoff qu'il pensait que Chicago cachait un très ancien vampire, de la 4ème ou 5èmegénération (appelés Mathusalems) qui manipulait bon nombres de caïnites à leur insu. Il lui demanda donc de lui en faire part s'il entendait parler d'une telle chose... Bien sûr, toute cette conversation devait rester secrète et Critias demanda à Richard de ne parler de tout cela à personne...
De leur côté les FHAR produisirent quelques concerts à la Caverne et Blast continua à côtoyer les Nihilistes et les Anarchs de Maldavis et même à rendre visite à son Primogène Critias dans les jardins de l'institut d'histoire de Chicago où il lui racontait également quelques secrets d'Histoire et était des plus intéressant et passionnant... De plus, Blast rendit visite à Capone dans l'un de ses restaurants italiens et parvint à le convaincre, après avoir évoqué maints arguments en sa faveur, de reprendre Kevin Jackson dans ses rangs. Ceci prit effet en janvier 2018 et le chef des Bloods reconnu devoir une dette à Blast pour cela...
Le 31 décembre 2017, une grande réception fut organisée au Chicago Auditorium Théâtre pour fêter sa réouverture après un an de travaux suite à l'attaque du Sabbat. S'y trouvait le gratin habituel des soirées mondaines d'Annabelle ainsi que la jeune Toreador Portia, très discrète et dont le visage à demi camouflé semblait étrangement familier à Richard LeGoff... Dès le lendemain, étant persuadé d'avoir déjà vu le visage de Portia dans un de ses livres d'histoire, il fit des recherches et découvrit finalement ce qu'il cherchait : Hélène de Troie... Soit Portia était son portrait craché, soit il s'agissait véritablement de la mythique reine de Sparte et fille de Zeus... Richard fit immédiatement part de sa découverte à Critias qui, surpris, le remercia de cette précieuse information et lui conseilla de se tenir loin d'elle et de n'en parler à personne...
Le 15 février 2018, les FHAR donnaient un concert au sous-sol du Succubus Club. De son côté, Richard LeGoff, qui avait eu un nouvel élève, un gothique, peut-être même une Poupée de sang, nommé William Killigrew, avait également décidé avec Carol-Ann d'y passer la nuit, préférant cependant le rez-de-chaussée... Sur la route et particulièrement aux abords du club, ils remarquèrent plusieurs attroupements de Roms et pensèrent immédiatement au clan Ravnos, étrange clan de gitans indépendant de la Camarilla et du Sabbat...
A l'intérieur du club, Richard et Blast purent remarquer chacun de leur côté que Critias était installé à une table du premier étage, près de la rambarde donnant sur la foule dansant située au rez-de-chaussée. Il jouait au jeu d'échecs avec un inconnu et semblait très absorbé et préoccupé par sa situation. Lorsque Blast et LeGoff s'approchèrent d'eux, ils se firent tous deux rembarrer par Critias qui demandait à ce qu'on le laisse réfléchir. Son adversaire, beaucoup plus souriant, se présenta sous le nom de Dimitri et dit qu'il adorait jouer à ce jeu, les échecs. Mais ni Blast ni Richard ne purent discuter plus longuement avec eux, devant rapidement quitter la table sous les râles d'exaspération de Critias...
Plus tard dans la soirée, alors que Blast avait rejoint ses amis au sous-sol du Succubus Club, Carol-Ann entraîna Richard sur le parking à l'arrière du club. Là, un mystérieux caïnite Domina Richard et lui ordonna de rentrer dans un van garé à proximité. Carol-Ann tenta de s'interposer mais fut violemment frappée par un autre caïnite qui fit irruption à ce moment là. Richard monta contre son gré dans le van et tomba en torpeur sous les ordres du mystérieux individu... Il se réveilla plus tard dans une salle sombre et glacée et ce n'est que grâce à son Auspex qu'il se rendit compte qu'il était enfermé dans une chambre froide remplie de carcasses de viandes suspendues au plafond par des crochets. Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit et l'homme qui l'avait dominé jeta Carol-Ann à l'intérieur avant de refermer. Carol-Ann était vivante et commença à grelotter de froid tandis que Richard sentait la fatigue le gagner car, dehors, le soleil devait commencer à se lever. Comprenant que si il pouvait supporter une telle température durant la journée grâce à sa nature vampirique, Carol-Ann n'y survivrait pas. Il avait donc le choix entre la laisser mourir ou l'étreindre, sachant fort bien qu'il n'avait reçu aucune autorisation de Lodin pour cela et, en tant que vampire « illégale », il se pourrait fort bien qu'il décide de la détruire lorsqu'il sera au courant de son existence... Devant ce choix difficile, Richard n'hésita pas longtemps et décida d'étreindre sa bien-aimée, la sauvant ainsi d'une mort horrible...
Le soir suivant, les clans Tremere et Giovanni avaient décidé de se rencontrer afin de discuter d'une éventuelle alliance en vue principalement de contrer les Assamites, qui tentaient de se libérer de leur malédiction et pouvaient constituer une menace pour tous les autres clans. Tandis que Nicolaï et Ambrogino Giovanni se rencontraient dans un lieu gardé secret, Frank March et Alosius Giovanni choisirent le Succubus Club comme lieu de rendez-vous. En route, Frank March remarqua la présence de nombreux Roms dans les rues de Chicago ainsi, tout comme Alosius, mendiant aux abords du Succubus Club... Une fois à l'intérieur, ils discutèrent de Thaumaturgie et de Nécromancie et remarquèrent à peine la jeune Portia, qu'ils avaient déjà croisée principalement lors de réceptions mondaines, qui observait la foule.
Plus tard dans la nuit, ils virent Carolyne « Blast » Hemworth entrer précipitamment dans le club. Celle-ci était auparavant rendue à la Caverne avec son groupe et avait discuté avec les Nihilistes. Malgré la description que Blast lui en fit, Marc Levesque ne connaissait pas l'étrange adversaire de Critias au jeu d'échecs. Mais lorsqu'elle lui parla de la forte présence de Roms en ville, il confirma que cela cachait certainement de plusieurs Ravnos en ville et, que s'il fallait faire attention à son portefeuille, ils n'étaient pas agressifs tant que l'on ne s'en prenait pas à l'un d'eux...
Une fois arrivée au Succubus Club, passant précipitamment à côté de la table où se tenaient Frank et Alosius, Blast monta au premier étage et s'approcha de la table de jeu d'échecs de Critias et de son mystérieux adversaire. Elle demanda à ce dernier son nom et même son clan et sut ainsi qu'il se nommait Dimitri et appartenait au clan Ventrue... Elle redescendit alors et alla voir Portia qui se tenait au bar du rez-de-chaussée, passant à nouveau précipitamment d'Alosius et de Frank. Comme à son habitude, Portia se montrait très peu loquace face aux questions de Blast. Puis elle reçu soudain un appel téléphonique de son groupe : ils avaient rendez-vous immédiatement chez leur manager Malcolm Fisk, patron de la maison de disques Satanic Records. Ce dernier disait avoir plusieurs contrats à leur faire signer... Blast quittant le club rapidement et appela un taxi qui la mena à l'adresse de Satanic Record. Si les autres membres de son groupe étaient présents ainsi que Malcolm Fisk, ils n'étaient pas les seuls. Un caïnite baraqué arriva dans la pièce et intima l'ordre à Blast de monter dans un van garé en face. La jeune brujah ne put s'empêcher d'obéir, dominée par le pouvoir de ce mystérieux vampire. Ses amis tentèrent de s'interposer mais furent également violemment frapper par d'autres caïnites présents, un homme et une femme aux traits semblant venus de l'Est. Blast monta dans le van et la caïnite à l'accent russe lui ordonna de s'endormir...
Blast se réveilla plus tard dans la chambre froide où Richard et Carol-Ann nouvellement étreinte avaient déjà passé la nuit. Ils avaient tenté d'enfoncer la porte ou d'appeler à l'aide, mais sans effet... Puis, peu de temps après, la porte s'ouvrit à nouveau et tous virent Dimitri, le mystérieux adversaire de Critias à leur jeu d'échecs, entrer tout en souriant. Il leur explique que le jeu auquel il était en train de jouer avec Critias était un jeu d'échecs grandeur nature. Chaque pion était représenté par un mortel dans la vie réelle et chaque pièce était représentée par un caïnite. Cette partie durait depuis longtemps et Dimitri était sur le point de gagner. Il leur dit qu'ils seraient relâchés sains et saufs lorsqu'elle serait terminée et qu'ils devraient le remercier pour cela, car Critias, lui, n'hésitait pas à tuer les pièces et pions qu'il prenait. Il fit alors jeter dans la pièce le corps endormi de Malcolm Fisk qui se réveilla, grelottant. Le soleil n'allait pas tarder à se lever et, sachant que le patron de Satanic Records ne survivrait pas à une journée dans cette pièce, Carol-Ann, Blast et Richard choisirent de le tuer et de se nourrir sur lui, le vidant de son sang, avant de sombrer dans un profond sommeil...
Le soir venu, Frank March se rendit au manoir Giovanni afin d'y poursuivre son enseignement de la Nécromancie auprès d'Alosius pour le moment. En effet, l'alliance entre les deux clans avançait bien et tous pourront certainement s'échanger leurs savoirs occultes très prochainement... Il passa ainsi la nuit dans la résidence hantée du clan des nécromants et en partit une heure avant que les premiers rayons du soleil ne pointent. Mais aucune voiture sur le pas de la porte ne l'attendait. Frank téléphona alors à son chauffeur qui lui dit affirma qu'il était persuadé l'avoir emmené une heure auparavant. Soudain, alors que Frank était sur le point de frapper à la porte des Giovanni, un mystérieux individu sorti de l'ombre et lui intima l'ordre de monter dans une voiture située quelques mères plus loin, à côté de laquelle se trouvaient deux autres individus, un homme et une femme. A son tour, Frank March ne put résister à cette domination et s'exécuta avant de sombrer dans le sommeil. Puis, soudainement, il ressenti une immense secousse qui le réveilla. La voiture dans laquelle il se trouvait était en train de faire un tonneau ! Reprenant peu à peu ses esprits, il vit que le feu commençait à se propager à l'avant du véhicule quand soudain la porte fut arrachée par un jeune caïnite qu'il n'avait croisé que très peu de fois. Ce dernier extirpa Frank de la voiture avec une force phénoménale et lui dit de monter à l'arrière de son scooter, à quelques mètres de là. Frank couru aussi vite qu'il put tandis que la voiture de ceux qui avaient tenté de le kidnapper explosait derrière lui. Ni lui ni son jeune samaritain ne virent de corps en sortir...
Frank monta sur le scooter derrière le jeune vampire qui se présenta comme Damien. Roulant à toute vitesse, il finit par s'arrêter devant une grande et luxueuse demeure en bordure de la ville. Il frappa à la porte et un vieil homme leur ouvrit. L'intérieur était très luxueux et comportait den ombreuses affiches et bibelots rappelant le cinéma... Le soleil n'allait pas tarder à se lever et ce mystérieux hôte proposa à Frank et Damien de passer la journée dans sa cave, où se trouvaient quatre cercueils à leur disposition. Frank ne put faire autrement que d'accepter, sachant qu'il était maintenant trop tard pour ressortir. Sur la route, Damien avait crié que presque tous les caïnites de la ville n'étaient que les pièces d'un immense jeu d'échecs. Avant de sombrer dans le sommeil, il promit à Frank de lui donner toutes les explications dès le soir venu...
A suivre...