Le germe de cette histoire remonte à plus d'un siècle avec deux jeunes aristocrates de Chicago ; l'un s'appelait Jefferson Foster, l'autre Neally Edwards. Les deux hommes étaient des amis inséparables depuis l'enfance. Membres de riches familles, ils avaient tous deux beaucoup de temps à consacrer à la frivolité et firent de leur mieux pour profiter des plaisirs de la vie. Jefferson était le plus ascétique des deux, préférant se délecter d'expériences culturelles alors que Neally préférait s'écouter et se complaisait dans l'hédonisme (tout en gardant cependant une image respectable). Bien qu'ayant des goûts différents, ils se complétaient l'un l'autre parfaitement et accomplissaient leurs devoirs sociaux ensemble, cherchant perpétuellement à comprendre les motivations qui se cachaient derrière les plaisirs favoris de l'autre.
La relation changea lorsque Neally devint esclave de la morphine. Jefferson se tint aux côtés de son vieil ami tout au long de la période de dégradation et de tumulte social provoqué par la dépendance de ce dernier. Il resta avec lui alors même que ses autres amis et sa famille l'abandonnaient. Neally s'attendait au rejet de ses amis et ne comprenait pas pourquoi Jefferson demeurait avec lui. La culpabilité et le refus d'accepter que quelqu'un puisse offrir une amitié aussi inconditionnelle commencèrent à le hanter. Alors que se poursuivait la douloureuse réhabilitation, Neally se mit à détester son ami pour sa loyauté. Quand il quitta finalement la clinique de désintoxication, individu solitaire et brisé, il fit inconsciemment en sorte d'éviter Jefferson. Puis il rencontra Lodin, le Prince des Vampires.
Jefferson comprit que son ami avait besoin de temps afin de se remettre de cette période traumatisante. Ce qu'il ne savait pas, c'est que ce dernier avait été récemment arraché au royaume des vivants et transformé en Vampire. Abordé par Lodin, in n'avait pas fallu grand-chose pour persuader Neally de quitter son ancienne vie pour une nouvelle. Il trouva sa nouvelle existence plus satisfaisante que n'importe laquelle des expériences physiques qu'il avait connues. C'était aussi la manière rêvée pour se venger de son vieil ami (bien qu'il n'ait pas vu les choses comme cela : selon lui, il lui accorderait une grande faveur) et saisit la première occasion pour en faire un Mort-vivant – avec la permission de Lodin, bien sûr, bien que le Prince n'ai jamais rencontré Jefferson. Désormais, Neally serait plus fort que son vieil ami pour l'éternité, et il se délecterait de ce fait. Plus jamais il ne se sentirait le côté faible et sans défense de leur amitié. De nouveau, ils passaient le plus clair de leur temps ensemble. Mais les choses avaient changé entre eux.
Jefferson n'appréciait pas le côté physique de la vie Vampirique. Il haïssait son côté bestial et, en silence, n'aspirait qu'à être à nouveau humain. Mais, puisque son compagnon avait accepté cette nouvelle vie, Jefferson décida qu'il devait faire de même. Jamais il ne comprit pourquoi son vieil ami appréciait sa compagnie et accepta peu à peu que Neally soit le dominant de ce nouveau « partenariat », tout comme lui l'était lorsque ce dernier était « malade ».
Comme les Vampires gardent leurs vieilles habitudes, ils pouvaient désormais mieux apprécier leurs plaisirs favoris grâce à leur longévité nouvelle. Cependant, leur camaraderie forcée s'effondra lorsqu'ils aperçurent une ravissante actrice sur la scène de Chicago. Son nom était Emily Carter et sa grâce et sa vivacité les captivèrent tous les deux. Jefferson était attiré par sa pureté et son innocence. Il chérissait ces qualités ascétiques comme il l'aurait fait d'une œuvre d'art. Plus que tous, il appréciait son humanité et voulait qu'elle puisse conserver cette vertu, ce qui lui rendrait un peu de ce qu'il avait lui-même perdu. Neally de son côté, la désirait pour des raisons plus charnelles. Il était très excité par la pureté et l'innocence de cette femme. Il voulait corrompre Emily et en faire sa goule pour la dominer et en abuser selon son bon plaisir. Alors que Jefferson voulait la protéger, Neally voulait la posséder – et ils commencèrent à s'affronter pour gagner ses grâces.
Quand les deux hommes se mirent à faire la cour à Emily, leur fragile amitié s'effrita et finit par se briser pour de bon. Finalement leurs divergences aboutirent à une confrontation. Au bout du compte, Neally gagna l'amour d'Emily, la séduisant grâce au pouvoir de sa Présence vampirique. Bien qu'il ait eu, à l'origine, l'intention de l'Etreindre, il pensa plus satisfaisant d'en faire une Goule. Il y trouva un plaisir sexuel pervers, considérant Emily comme une source de nourriture privée permanente. Parallèlement à cela, il découvrit que Jefferson était très bouleversé par l'humanité que conservait Emily. Neally avait finit par s'amuser des efforts inutiles que déployait son ami pour gagner les faveurs de la fille. En laissant à celle-ci son humanité, Neally pouvait encore se divertir des tentatives de Jefferson – du fait de l'humanité d'Emily, ce dernier désirait toujours la séduire. Si elle avait été Etreinte, Jefferson aurait compris qu'elle était hors de portée et aurait abandonné la partie.
Pour qu'Emily demeure sienne, Neally en fit donc sa Goule et la lia par le sang. Jefferson fut scandalisé par ce crime et essaya de kidnapper Emily pour la protéger de toute nouvelle corruption. Ses tentatives désespérées d'assistance échouèrent cependant, la force des Liens du Sang étant sans limite. Et ainsi, ces deux vieux amis devinrent d'implacables ennemis, n'ayant plus qu'une chose en tête : faire le plus de mal possible à l'autre.
A cours des années qui s'ensuivirent, Jefferson fit quelques tentatives pour briser le Lien qui unissait Neally à Emily. Ses efforts furent inutiles et il se mit à rechercher un moyen secret pour rompre le Lien. Certaines méthodes semblaient prometteuses, mais aucune ne réussit. C'est alors que Jefferson eut vent des secrets du Sabbat – ils avaient maîtrisé le Lien. La seule manière de savoir comment était de devenir l'un d'entre eux. Jefferson se rendit à Toronto où, selon la rumeur, le Sabbat régnait, ayant peu d'espoir de pouvoir les trouver ailleurs. Une fois son dangereux périple accompli, il pénétra dans un cimetière au centre de la ville et annonça sa présence à cette terrifiante secte. Après avoir triomphé de nombreuses épreuves, il fut initié puis accepté dans leurs meutes.
Son initiation le rendit fou et lui retira ses derniers vestiges de santé mentale. Après être seul sorti de sa propre tombe, ainsi que le veut la doctrine du Sabbat, Jefferson avait perdu toute humanité. Prédateur féroce, il oublia son ancienne vie et son objectif premier et déambula avec le Sabbat pendant des décennies. Il s'était libéré de son passé, mais s'était perdu ce faisant.
Ce ne fut qu'après des années passées avec le Sabbat et après avoir acquis un pouvoir et une expérience considérables qu'il commença à se souvenir de son passé dans la Camarilla. On était en 1987. A cette époque, Jefferson était l'un des Anciens du Sabbat et avait beaucoup de pouvoir à Toronto. Néanmoins, la passion de son premier amour pour Emily revint avec ses souvenirs et il ne put supporter d'être séparé d'elle. C'est ainsi qu'il abandonna son pouvoir, quitta le Sabbat et Toronto pour Chicago. De retour dans sa ville natale, Jefferson apprit que Neally était toujours en vie et exerçait une certaine autorité en tant que bras droit de Lodin, Prince de Chicago. Neally s'était considérablement élevé dans la hiérarchie du Prince, en gagnant sa confiance et en devenant l'un de ses plus importants conseillers.
N'ayant plus revu Jefferson depuis des années, Neally l'avait cru mort et avait cessé de penser à lui. Inconsciemment, Jefferson avait eu cependant beaucoup d'influence sur lui. Depuis que son ami était parti, Neally avait commencé à adopter certains de ses traits de caractère et était plus désireux d'aider les autres tout en étant moins suspicieux et prudent. Ils avaient toujours été comme les deux faces d'une même pièce et l'absence de Jefferson avait créé un vide dans son cœur. Avec les années, il combla celui-ci avec les fragiles restes de son humanité et essaya même d'en gagner.
Dans un certain sens, ils avaient échangé leurs rôles. Leurs destins étaient liés et l'un ne pouvait changer sans que l'autre le fit à son tour. Le Yin et le Yang étaient en balance, et les extrêmes devaient s'équilibrer.
A son retour, Jefferson, cet être au cœur de pierre, eut l'occasion de prendre Neally par surprise et de détruire ce Vampire une fois pur toutes. Cependant, ayant grandi en pouvoir au sein du Sabbat, Jefferson était devenu arrogant et il décida d'avertir Neally de son arrivée afin de corser la chasse. Ayant l'occasion de se préparer à l'attaque, Neally, terrifié, chercha à tuer Jefferson avant qu'il ne puisse frapper. Il ne fut pas difficile de localiser son refuge. Neally devina avec raison que Jefferson s'abriterait à proximité de son amour perdu. Arrivant sur les lieux du vieux théâtre où ils avaient tous deux vu pour la première fois Emily jouer, il découvrit son ancien ami, endormi. Il créa quelques goules pour l'aider et se fit conduire par elles au théâtre juste avant le coucher du soleil. Il empala ensuite Jefferson juste au moment où il s'éveillait pour la nuit. Bien qu'ayant eu l'intention d'éliminer ce dernier, il ne put se résoudre à une telle action – la roue continuait à tourner. Le théâtre étant en pleine restauration, Neally et ses goules purent se débarrasser du corps de Jefferson sur les lieux même de leur crime. Le Vampire, immobilisé, fut immergé dans un moule plein de ciment frais et laissé sur place, emprisonné. Puis Neally tua toutes les goules pour ne laisser aucun témoin. Lorsque les mortels vinrent travailler le lendemain, Jefferson était pris au piège dans les murs du théâtre.
L'emprisonnement de Jefferson fut une torture. Empalé juste entre le jour et la nuit, il avait été éveillé pendant l'assaut mais pas assez pour pouvoir se défendre. Ainsi, Jefferson physiquement endormi mais mentalement éveillé, reposait, pris au piège de la douleur et de la souffrance de son empalement. Cette période de stase éveilla en lui une haine encore plus intense de Neally. Cette haine fut entretenue par le fait de savoir qu'Emily était toujours sous la coupe de son ennemi et que lui-même n'était bon qu'à broyer du noir.
Depuis qu'il s'était débarrassé de son ennemi, Neally était devenu encore plus suffisant. Sa position dans la Camarilla de Chicago lui donnait d'immenses pouvoirs et ressources. En tant que premier conseiller du Prince, il était protégé de tout danger – qui oserait provoquer la colère de Lodin en l'attaquant ? Avec cette autorité et cette protection, il pensait ne plus avoir besoin de se défendre contre ses ennemis, on satisfaisait à tous ses désirs... C'était sons compter C'était sans compter que le Sabbat reviendrait chercher leur chef et, qu'une fois libéré, celui-ci se vengerait en reprenant contact avec Emily et en se servant d'elle afin d'établir un Lien du sang indirect avec Neally, chose possible uniquement grâce à la Thaumaturgie noire du Sabbat... Une fois sous sa domination, Jefferson poussera Neally à accomplir les pires atrocités et à enfreindre les lois de la Camarilla jusqu'à ce que son bien aimé Prince finisse par lancer une chasse au sang sur lui et que son seul salut soit de rejoindre le Sabbat...
Le soir du 23 novembre 2016, Richard LeGoff, Frank March, Carolyn Hemworth et Alosius Giovanni furent convoquée par le Prince Lodin. Celui-ci était furieux et menaça Blast de représailles si elle s'attaquait à nouveau à son infant et bras droit Neally Edwards. Il l'informa qu'il avait bien reçu les photos qu'elle lui avait envoyées et que l'affaire avait été réglée entre Neally et lui. De plus, Frank March informa le Prince que les deux membres du Sabbat qui avaient été capturés et enfermés dans la Fondation Tremere avaient été détruits par ce qui ressemblait à une magnifique femme nue mais qui devait être un puissant démon car ni les Tremeres présents ni même les Gargouilles qui gardaient la salle ne purent intervenir...
Plus tard, en sortant de la Sears Tower, la coterie aperçu la goule Emily Carter déambuler seule dans les rue de Chicago. Elle semblait rêveuse et rentra au refuge de Neally après avoir dit à Richard qu'elle était juste en train de se promener, ce qui était un mensonge évident...
De son côté, Blast était partie retrouver les membres de son groupe à la Caverne et en profita pour demander au propriétaire, Horace Turnbull, s'il n'aurait pas quelque information sur le Sabbat, malheureusement sans réponse valable, du moins de la part d'un Malkavien...
Mais en rentrant à son refuge avec son groupe, avec dans l'esprit d'appeler le Sabbat en reprenant le morceau « Come to the Sabbat » des Black Widow, Blast croisa une petite fille perdue qui s'avéra avoir été nouvellement étreinte, assoiffée et ne sachant ce qu'elle était... Blast amena la fillette au Prince qui lui demanda de lever le voile sur cette affaire. La petite parlait en effet d'un « vilain croquemitaine » qui venait depuis deux nuits à l'orphelinat...
Après avoir appelé le reste de sa coterie, Blast et ses compagnons se rendirent dès le lendemain soir au Royal Orphelinat d'où la petite Becky s'était enfuie. C'est un peu après leur arrivée qu'ils virent Neally Edwards entrer dans l'orphelinat et Dominer les enfants afin de se nourrir sur eux. Alosius Giovanni prit des photos de Neally et des enfants et l'interpela. Celui-ci semblait à nouveau désorienté, disant qu'il n'était pas maître des es actes... La coterie décida alors de rester aux côtés du bras droit du Prince et de le raccompagner à son refuge où il retrouva sa goule Emily...
Comprenant qu'il était sous l'emprise d'une malédiction des Liens du sang grâce aux informations récoltées par Frank auprès des dirigeants Tremeres et à cause de sa goule Emily Carter qui avait retrouvé Jefferson Foster deux nuits auparavant, et réalisant qu'il n'avait plus d'autre alternative pour éviter une chasse au sang du Prince, Neally implora finalement la coterie de l'amener au Sabbat et à son ancien ennemi, seul moyen pour lui de peut-être survivre... Il promit à la coterie de leur donner des informations et de révéler des secrets de sa connaissance qui pourraient les intéresser et leur être utile à l'avenir... Après maintes discussions, Blast, Richards et Alosius acceptèrent finalement mais Frank prévint au préalable la Fondation Tremere afin qu'ils demandent à Lodin d'envoyer des renforts. Il ne restait plus qu'à localiser le Sabbat mais, heureusement, Blast avait pris rendez-vous avec son contact Nosferatu Elucid qui allait l'amener auprès d'un informateur dans les égouts...
La coterie et Neally suivirent ensemble le Nosferatu dans les dédales souterrains et nauséabonds qui les amena auprès de deux enfants Nosferatus, Peter et Tammy Walenski qui, à leur tour, les amenèrent dans une salle où trônait un grand et fin Nosferatu que l'on présenta sous le nom de Jurgis Rudkus...
Rudkus savait effectivement où se trouvait le Sabbat, près d'une église et un cimetière abandonné près de Northside, et échangea ce renseignement contre une faveur future avec chacun des membres de la coterie. Forts de cette information, Blast, Frank, Richards, Alosius et Neally remontèrent à la surface et s'y rendirent immédiatement, Frank prévenant alors Lodin pour qu'il envoie ses renforts. Avant de partir, Neally révéla comme promis plusieurs informations dont il avait le secret et tous se mirent en route.
Une fois arrivé sur place, la coterie et Neally purent voir que le Sabbat était bel et bien présent et qu'ils avaient même Etreint de nouveaux membres. Jefferson était également là, accompagné d'Emily... Neally se jeta littéralement à ses pieds, le suppliant de le libérer de la Bête qui le rongeait. Mais alors que Jefferson et les membres du Sabbat étaient sur le point d'emmener Neally afin qu'il accomplisse son rite de passage, plusieurs sirènes et bruits de moto se firent entendre au loin. Comprenant qu'ils avaient été piégés, le Sabbat enchaîna Neally, paniqué, à une moto et commença à s'enfuir à travers le cimetière. Ce fut la panique. Certains membres de la coterie firent feu sur les membres du Sabbat en fuite, en touchant quelques uns mais recevant eux aussi quelques balles en retour. Cependant, Jefferson Foster, sa goule Emily et la majorité des autres membres du Sabbat parvinrent à s'enfuir avant que Sheriff et ses hommes et la Meute des loups n'arrivent sur place. Leur manque de discrétion avait alerté le Sabbat bien trop tôt pour qu'ils puissent les rattraper. Mais Neally Edwards était là, enchaîné, mais livré à la Camarilla qui venait de lancer une chasse au sang sur lui. Faisant respecter son autorité, Shériff s'empara de Neally Edwards, devenu fou et monstrueux, et lui planta les crocs dans son cou...
La coterie avait à nouveau rendu un fier service à la Camarilla en localisant et en faisant fuir le Sabbat. Ils furent remerciés par le Prince Lodin qui leur donna officiellement le titre de « Limier », au grand damne de Sheriff... De plus, la famille Giovanni fut reconnue par Lodin au titre de clan à part entière et Ambrogino Giovanni fut nommé Primogène Giovanni du Prince Lodin, au grand damne de Capone... Mais nos trois Nouveaux-Nés avaient aussi appris, au fil de cette première année de non-vie que les choses ne sont pas aussi simples et aussi franches qu'elles veulent bien le laisser paraître. De nombreux secrets, de nombreuses trahisons parsèment la non-vie des caïnites de la Camarilla car la Bête grogne toujours en chacun d'entre eux. Et peut-être, je dis bien peut-être, que le Sabbat, qui semble si uni au point d'agir comme une meute de loups, a trouvé la solution pour la maîtriser...
" Oh I miss the treachery the shameless
kiss of vanity the soft and the black and the
velvety up tight against the side of me and
mouth and eyes and heart all bleed and run in
thichening streams of greed "
– The Cure, "Disintegration"
" L'envie de destruction est aussi une envie créative ! "
– Michael Bakunin, " Die Reaktion in Deutschland "