Résumé de l’épisode précédent
Après Minuit
Melchior dos Santos (Fabrice), François-Xavier d’Aubigny (Vincent), Lucy Malone (Mikael) et Antonio Toglione (Yanneck) avaient suivi les Mathusalems Jean (Julien) et Portia de Paris à Atlanta pour traquer leur antique ennemi commun, un dénommé Menele. En arrivant sur place, ils s’aperçurent rapidement que la ville était tombée aux mains du Sabbat. Ils sauvèrent la non-vie à un Ventrue venu de New-York dénommé Victor Santini (Christophe) venu apporter de sombres nouvelles au Prince malkavien d’Atlanta, James Benison Hodge, aujourd’hui détruit…
Là, Portia reçu un appel téléphonique d’un de ses amis, un explorateur Gangrel nommé Beckett. Il avait semble-t-il réussi à traduire le célèbre Livre de Nod, bible contant la genèse et le destin des caïnites. Il se trouvait actuellement à San-Francisco et l’attendait au Pan Pacific Hotel pour lui remettre le fruit de ses recherches. Comme si elle sentait un danger planer sur elle, Portia lui répondit qu’elle viendrait, elle ou un de ses amis : Melchior dos Santos. Prêt à tout pour la superbe Portia, Melchior accepta.
Malheureusement, Thanos et Portia tombèrent dans les griffes du Sabbat et de Menele, pris dans le piège du maudit chant des Filles de la Cacophonie. Et fin janvier 2000, la côterie, nouvellement accompagnée du Ventrue venu de New York Victor Santini, partie donc seule à San Francisco.
Malheureusement Beckett était déjà parti mais avait laissé à leur attention sa fameuse traduction du Livre de Nod… ainsi qu’une lettre :
« Chère Portia,
Je suis navré de n’avoir pu vous attendre mais j’ai récemment appris qu’il existe un ultime fragment du Livre de Nod possédé semble-t-il par Nosferatu lui-même. D’après ce que je sais, Nosferatu est actuellement en torpeur dans l’ancienne Russie. Je ne peux donc pas vous attendre et pars pour Saint Petersboug dès demain soir. Je vous laisse la traduction du Livre de Nod ainsi que les quelques notes que j’ai pu prendre en le traduisant. Sachez que je n’ai pas l’intention de briser la fragile Mascarade à laquelle vous tenez tant mais bien de savoir si, comme mon clan l’affirme, la Géhenne est en marche.
Le Livre de Nod est composé de trois grands chapitres : La Chronique de Caïn où notre Père explique à sa façon les événements des jours qui suivirent la Chute Originelle, La Chronique des Ombres, où Caïn et les treize Antédiluviens donnent leurs recommandations à leurs infants et La Chronique des Secrets qui contient des prophéties et des visions de Saulot.
Je vous donne rendez vous dès que possible pour que nous allions ensemble récupérer le dernier fragment du Livre. Je vous attendrai auprès du Prince Nicolaï, dans son refuge sur l’île de Vasilievski, non loin de Saint Petersbourg.
Dans cette attente, recevez, Portia tout mon respect et toute ma loyauté. »
La coterie décida donc de partir pour Saint Petersbourg mais fut embarquée dans les affaires politiques des Anarchs de la Côte Ouest, en difficulté face aux Vampires venus de l’Orient. Ceux-ci avaient manifestement entamé leur « grand bond en avant » autrement dit l’attaque de l’Occident et les Etats Anarchs Libres étaient leur première cible… Sur place, la coterie s’aperçut que les Anarchs eux-mêmes étaient divisés en deux camps : les partisans de la lutte contre les Cathéens et ceux qui préféraient collaborer.
Après avoir aidé les anarchs partisans de la lutte, dirigés par le Brujah Jeremy Mac Neil, la coterie se vit rendre la traduction qu’on leur avait confisquée et décida de partir pour Saint Petersbourg à la recherche de l’Antédiluvien Nosferatu. A la demande de Mac Neil, le jeune Anarch Gangrel Jesse Ray Johnson (Julien) les accompagna dans cette expédition. Ses talents de survie pourraient certainement les y aider…
La coterie avait quitté Paris pour Atlanta et avait poursuivi son pèlerinage jusqu’à San Francisco. Maintenant, ils se rendaient chez Grand-Mère Russie à la recherche d’un moyen d’échapper ou d’éviter la Géhenne, si tant est qu’un tel secret existe…
Cela était une expédition très risquée et la coterie espérait que, cette fois, Beckett serait au rendez-vous sur l’Ile Vasilievski…