Le groupe fut réuni dans les égouts après six course-poursuites : le Soloman avait été la cible des Reîtres ; le Felis avait eu maille à partir avec un groupe de Méloriens ; le Nain venait d'échapper à la milice ; le Djazar avait pu semer deux bretteurs ayant envie de mettre en pratique leurs talents ; le Gouri s'était trompé d'auberge et avait dû trouver une issue face à des Félins déchaînés ; enfin, l'Elfe avait pris du plomb dans les fesses en fuyant face aux Mousquetaires de la Foi.
Quelques semaines plus tard, ils étaient amis et ne se quittaient plus. Ils prenaient un verre au Poney miteux lorsqu'ils firent la connaissance d'Alain Selemak, inventeur de génie (selon lui-même) et alcoolique notoire. Peu emballée, l'équipe lui paya néanmoins quelques coups à boire afin de lui délier la langue. Alain préparait une machine (un bateau à vapeur mais c'est un secret) et il avait besoin d'argent pour achever sa construction. Il proposait au groupe de cambrioler son employeur, un riche bourgeois nommé Daniel Estram, et de leur reverser le double des gains après la vente de son invention. L'équipe accepta.
Ils échafaudèrent soigneusement leur plan avant de passer à l'action. Syphilis eut une malencontreuse initiative et faillit se faire violer par Xavier, l'une des deux brutes au service du bourgeois. Gouri et Félis par les toits, Nain et Soloman par les égouts, le coffre était piégé et malgré les efforts du Gouri pour s'emparer de la clef, ils furent tous les quatre capturés tandis que le Djazar et l'Elfe les attendaient à l'extérieur sur une charrette.
Ils furent réveillés de façon désagréable par Marc et Xavier, les sbires de Daniel Estram. La séance de torture ne fut pas longue. Dès que la poitrine dénudée de la Félis fut au contact du rasoir de Marc, le Gouri s'exclama que c'était Alain qui les avait embauchés. C'est alors qu'un nouveau personnage fit son apparition : David Talmène, le Préfet de jour du Quartier des Tanneries. Il s'entretint un instant avec Daniel avant de proposer aux cambrioleurs de dérober les plans de la machine d'Alain pour leur compte en échange de leur liberté et de leur vie. Ils ne pouvaient refuser.
Ils prirent d'assaut l'entrepôt de nuit et mirent en déroute six gardes hargneux. Ils purent s'emparer des plans dans le bureau de l'inventeur et fuir avant l'arrivée de la milice. Le Préfet était ravi ; ils pourraient désormais compter sur son soutien en cas de problèmes avec les autorités. Le bourgeois ne l'était pas moins ; il leur remit à chacun une bourse contenant 50 Couronnes d'Or.