AL MUGAWIR
LE PALAIS D’OR, D’IVOIRE ET DE VERMEIL
Après son périple en Irak, la Fraternité du Chant décide de rejoindre Ma’rib, le Palais de la Reine de Saba afin d’y réveiller Oriann et de construire une Nef analogique pour la conduire jusqu’à l’Elu. Les Immortels franchissent de nuit la frontière saoudienne et arrivent à Riyad où ils retrouvent Salomon et Elvira. Cette dernière propose son jet privé pour rallier Sanaa. Dès le lendemain et après une rencontre avec des terroristes qui se termine d’heureuse manière, ils arrivent au Palais de Balkis où elle érigea ses Jardins édéniques. L’arrivée de la Fraternité semble rendre vie aux lieux. Tous sont subjugués par leur magnificence ainsi que par l’éclat de l’Eïdos.
Pourtant, dans les jardins, quelques traces attestent de la colère de quelqu’un : colonnes endommagées, parterres de fleurs écrasés… Un son lugubre leur parvient, le martèlement du métal contre la pierre. Ils découvrent la silhouette décharnée du Forgeron, l’un des trois assassins d’Hiram, condamné à errer depuis trente siècles. Dès qu’il aperçoit les Immortels, il se rue sur eux le regard empli de haine, son marteau frappant et arrachant leur Ka. Le combat s’engage mais ils se rendent vite compte que seule la magie peut le blesser. Durant l’affrontement, il semble éviter un bassin avec frayeur. Tous se précipitent vers lui et le font basculer dans l’eau. Le Forgeron se fige dans un nuage de vapeur ; la Fraternité a triomphé de lui grâce à la voie du Triangle.
Après avoir franchi les portes d’or, les Immortels gravissent un escalier aérien dont la blancheur immaculée paraît souillée par de répugnants gargouillis provenant de l’étage supérieur. Le Charpentier apparaît, la mâchoire horriblement mutilée et bavant du sang. Il invective les Immortels et les somme de se purifier avant de poursuivre leur route. La Fraternité se plie à ses exigences, commençant par des ablutions puis par accorder leur Ka aux lieux et enfin, en pêchant la lune ! Nell y gagne une jolie Pierre de Lune. Les Immortels ont triomphé du Charpentier par la voie du Triangle.
Les compagnons se hâtent désormais vers le sommet de l’escalier d’or et de vermeil car ils ont compris que le temps leur était compté et que les rituels du Charpentier les avaient ralentis. L’Automne touche à sa fin dans les Jardins de Saba. Au sommet, une vaste salle aux mille colonnes les accueille. Ici, le Maçon maudit, aveugle, recherche la Muse depuis trente siècles. Son Ka-soleil a depuis tissé une toile arachnéenne inextricable. Rorsach décide de trancher les fils de Ka tandis que les autres guident le Maçon maudit au travers du labyrinthe. Rorsach triomphe par la voie du Carré tandis que les autres triomphent par celle du Cercle.
Suspendus entre ciel et terre, les Jardins Edéniques de Saba étirent leur beauté crépusculaire. Au centre, flotte un baldaquin aux longs draps de soie. La Muse est endormie. Certains tentent d’embrasser la belle mais c’est Nell qui la réveille en l’appelant par son nom si difficilement acquis : Oriann… La Femme du Désert ouvre les yeux et le Maçon recouvre la vue. Tous sont sidérés par tant d’inhumaine beauté et par une sagesse si profonde. Nell la revoit dans l’Archipel de Brume. Oriann sourit à ses sauveurs. La construction de la Nef Eïdétique peut commencer. Ils doivent façonner Coque, Voile, Gouvernail, Compas et Mât, ainsi que la Figure de Proue à laquelle ils décident de donner l’apparence de la Muse. Ils baptisent également leur esquif : La Muwassah…
Le rythme de travail s’accélère quand pointent à l’horizon leurs ennemis. Le Mare Nostrum approche poursuivi par une Barque d’Isis menée par des Mystes du Midi, les redoutables Ailes Fatales d’Al-Fahzi. Les Immortels laissent approcher leurs adversaires afin de terminer au mieux leur Nef. Ils prennent le large au dernier moment alors que Salomon et Elvira se proposent de rester afin de ralentir les R+C et de détourner leur attention. La Muwassah cingle à l’Ouest évitant ainsi les poursuivants, puis au Nord pour faire escale à Jérusalem.
En effet, les flots de l’Eïdos sont houleux et le mal de mer guette ceux qui y naviguent trop longtemps. La Jérusalem Céleste dévoile ses splendeurs mais La Fraternité n’a pas de temps à perdre. Après avoir réparé les avaries et amélioré le Compas, les Immortels s’apprêtent à reprendre le large alors que le Mare Nostrum est déjà en approche…