La Vagabonde

Les Corsaires Ethériques ont accueilli Baal Niffar, Lanfeust et Celerador à bord du Vaisseau-Monde. Après avoir exposé les motifs de leur venue, les Héritiers de Pharaon n'ont pu que constater le trouble qu'ils suscitaient chez les Adoptés du Mat. En effet, Leur Princesse, Moor, était absente de sa Demeure Philosophale et le Squelette d'Akhenaton avait disparu avec Elle. Les Corsaires Ethériques, menés par la Diablesse Milady, décidérent donc de conduire les Pienu Kaldu auprès du Conseil des Vertiges, instance dirigeante du Vaisseau-Monde et par là même de l'Arcane. Sur le mat principal, Celerador put déchiffrer une inscription en grec gravée sur une plaque de bois :

C'est alors qu'une très vielle femme, à la longue chevelure blanche et au corps couvert de rides profondes, apparut et lança ses imprécations prophétiques à la face des Nephilim. Il s'agissait de la Pythonisse, oracle consulté par Moor depuis près de 3 500 ans et auteur du texte de la plaque. Lanfeust ne put s'empêcher d'être troublé par les paroles de la vieille.

Hélas, le Conseil de Vertiges n'en savait pas plus que les Corsaires au sujet de la disparition de leur Princesse et du Squelette. Ils révélèrent néanmoins, après quelques hésitations, que la Princesse était sur le point d'enfanter du Kwisatz Haderach, l'Etre parfait, et que le père devait être un Prince d'Arcane. Lanfeust, Niffar et Cerlerador obtinrent la permission de surveiller les appartements de Moor en compagnie des Adoptés du Mat pour tenter d'en savoir plus.

Après deux jours d'attente patiente, une jeune Bohémienne se manifesta dans le salon et courut vers une fenêtre pour jeter une petite forme dorée vers Saint-Pétersbourg. Lanfeust suivit le Serpent d'Or et de Larmes grâce à ses Ailes Diaphanes jusqu'à la Demeure Philosophale de l'Arcane XIX dans le quartier de Gostiny Dvor, sur Nevski Prospect. Le lendemain, accompagné de Celerador et Niffar, il put être reçu et découvrir les étranges pratiques de l'Arcane du Soleil. Les Adoptés à la Peau Couverte de Miel se montrèrent particulièrement hostiles vis-à-vis du Selenim mais la présence de Celerador permit de calmer les ardeurs.

Ils furent ensuite reçus par le Grand Transcendant, Ange à la peau couverte d'or fin, qui leur appris que l'Arcane se désintéressait de la question de l'Apocalypse mais que le Prince Suryo lui-même assisterait au Conclave. Aux questions concernant la relation entre Suryo et Moor, le Grand Transcendant ne put qu'avouer son ignorance et se laissa convaincre de les mener auprès du Premier Soleil.

Vêtu tel un prêtre aztèque, Suryo ne cessa de contempler le soleil tout au long de l'entretien et c'est par l'intermédiaire du Grand Transcendant que la discussion se fit. Nul ne peut contempler le soleil en face. Et les Nephilim durent apprendre à exalter le Ka-Soleil de leur Simulacre, à entrer en Shouït, un état proche de l'Ombre, afin de pénétrer dans les Akasha solaires où Moor semblait avoir trouvé refuge. Ils furent pour cela encadrés par cinq Adoptés à la Peau Couverte de Miel.

Niffar, insensible aux enseignements de l'Arcane XIX, préféra poursuivre sa route de son côté. Il s'assouvit dans les boites de nuit, puis reprit la surveillance de la propriété des Tchakov. Il découvrit que des paparazzi surveillaient également la maison et attendaient le mardi soir pour filer la riche héritière jusqu'à une boite sado-maso nommée le Goulag. Niffar fut surpris d'y rencontrer Aïwass. En effet, qui d'autre que le Cyclope du 666, expert en sectes et cultes sataniques, mentor de Crowley, aurait pu encourager Katia Tchakov à mettre en place le Culte du Serpent Rampant ?

Pendant ce temps, Celerador et Lanfeust parvinrent à atteindre les Akasha solaire avec l'aide des Adoptés du Soleil. Ces univers, étranges et déroutants pour les Nephilim, leur offrirent plusieurs visions.

Celerador vit les ébats de deux Princes, Moor et Suryo s'enlassant, puis Moor dérobant un médaillon solaire, Stase des Princes jumeaux de l'Arcane du Soleil, sur la poitrine de Suryo endormi.

Lanfeust fut témoin d'une discussion entre Moor et Aleister Crowley. Ce dernier lui promettait maintes souffrances et la chargeait de garder la Lame 0 et le Squelette de Pharaon.

Celerador put aussi assister à l'assimilation des éclats du Pentacle de Phaeton par ses compagnons et à l'apparition d'une pyramide à la voix mystérieuse. Il se rendit alors compte qu'il n'était pas seul. De nombreux Nephilim l'entouraient ; ceux qui voulaient l'avènement du Kwisatz Haderach. Puis la Pierre Angulaire s'adressa à Celerador en ces termes :"Prenez sa dépouille et sauvez Ses rêves. Vous êtes Son seul espoir. Vous êtes... L'Apocalypse."

Lanfeust surprit enfin le Conseil des Baal de l'Arcane XIII s'interrogeant au sujet de la trahision soupçonnée de leur Princesse. Il apprit ainsi que Baal Niffar ne serait pas invité au complot car connu pour sa loyauté envers Baal Ja'alyna.

Celerador et Lanfeust purent donc se rejoindre en focalisant leurs pensées sur la personne de Moor dans la chambre de celle-ci, en compagnie de ses Confidents et du Squelette d'Akhenaton. La Princesse subissait les douleurs préparant à l'accouchement et ses Confidents ne virent pas l'intrusion des deux Pyrim d'un bon oeil. Néanmoins, il ne purent que céder lorsque Moor leur demanda de représenter le Mat au Conclave. Lanfeust accepta le Radix de la Vagabonde et reçut l'urne contenant les Cendres de Pharaon.

A leur retour, Niffar leur parla de sa rencontre avec Aïwass mais Lanfeust était devenu soupçonneux en raison de la défiance des Baal à l'égard de l'un des leurs. Niffar avait beaucoup enquêter au sujet de meurtres barbares qui faisaient la une de la presse pétersbourgeoise. De plus, depuis le 1er décembre, la peste s'était abattue sur la ville ; des myriades de rats surgissaient des égouts ; de nombreux quartiers avaient été mis en quarantaine sanitaire. Ils y virent la marque du 666 et tentèrent d'affronter Aïwass au Goulag. Mais sur son terrain, le Cyclope les attendait et avait invoqué Ceux dont le Nom n'est Jamais Evoqué. Ce fut un véritable carnage dans la boite et Aïwass put fuir.

La piste des crimes amena les Chevaliers d'Esprit à repérer un van de surveillance. D'autres qu'eux s'intéressaient aux meurtres. Une filature discrète leur permit de découvrir qu'il s'agissait d'Adoptés de l'Impératrice, une Mandragore, une Sirène et un Sphinx, descendus à l'hôtel Astoria, en face de l'église Saint-Isaac. Lors d'une de leurs absences, Niffar trouva un message dans l'une de leurs chambres.

Voici les rapports Très secrets que vous m'avez demandé.
Je les ai obtenu avec peine des Savantes Maîtresse de l'Âme
de la très respectée Pierre Angulaire de l'Occident.
Voici, il semblerait que les trois Cristallins ne soient pas à l'origine de leur évasion.
Le troisième oeil du cénacle de Novgorod semble avoir capté des émanations de Lune Noire.
Nous ne savons quels obscurs ennemis se dressent sur notre chemin.
Vous devez impérativement récupérer les Cristallins.
Personne ne doit connaître notre implication dans cette affaire,
La survie de notre Arcane en dépend et avec elle notre glorieux projet.
Puissent les voies de l'âme nous ouvrir les portes d'Aggartha.

Nous sommes le 18 décembre 1999. Le Conclave Majeur approche et l'Apocalypse avec lui. Les dés sont jetés. Aurez-vous encore le temps ?

"C'est plutôt la paix, une trop longue paix, qui rend l'homme féroce et dur, et non la guerre."

"Que suis-je aujourd'hui ? Un zéro. Que puis-je être demain ? Demain, je peux ressusciter d'entre les morts, et, de nouveau, commencer à vivre ! Tant qu'il n'a pas encore disparu, je peux retrouver l'homme en moi !"

"Des questions insolubles se posent au meurtrier, des sentiments insoupçonnés, inattendus, tourmentent son coeur. La justice divine, la loi terrestre entrent en jeu et - finalement - il est obligé de se dénoncer lui-même, de prendre sur lui la souffrance, pour racheter son acte."

"Dans la solitude, la fatigue aidant, que voulez-vous, on se prend volontiers pour un prophète. Après tout, c'est bien là ce que je suis, réfugié dans un désert de pierres, de brumes et d'eaux pourries, prophète vide pour un temps médiocre, Elie sans Messie, bourré de fièvre et d'alcool, le dos collé à cette porte moisie, le doigt levé vers un ciel bas, couvrant d'imprécations les hommes sans loi qui ne peuvent supporter aucun jugement."

"Vous êtes des porcs ! A l'image de la bête et marqués de son empreinte ; mais venez quand même vous aussi !" Et diront les sages, diront les raisonnables : "Seigneur ! Pourquoi les accueillez-vous ceux-là ?" Et il dira : "Je les accueille, sages, je les accueille, raisonnables, parce que pas un seul d'entre eux ne s'est jugé digne de cela..."

"Que ce soit la pitié d'un dieu ou la pitié des hommes : la compassion est une offense à la pudeur. Et le refus d'aider peut être plus noble que cette vertu trop empressée à secourir.
Mais c'est cette vertu que les petites gens tiennent aujourd'hui pour la vertu par excellence, la compassion : ils n'ont point de respect de la grande infortune, de la grande laideur, de la grande difformité."