Nous entrâmes dans les Cryptes au petit matin après en avoir enfoncé la lourde porte. Quelques mètres plus loin gisaient à terre cinq Despérides serviteurs de la Reine-Araignée sûrement abattus par les sbires de Murandas alors qu'ils cherchaient à fuir les catacombes. Les premiers tombeaux étaient vides mais en entrant dans le second caveau, deux glyphes de protection se déclenchèrent, provoquant l'apparition de deux lions célestes sanguinaires que nous dûmes affronter. Les tombes renfermaient quelques bijoux et pierres précieuses ainsi qu'une lance de foudre et une baguette de neutralisation des poisons.
Le dernier caveau étaient solidement scellé et se révéla le plus dangereux. Il était en effet hanté par le fantôme de Dame Quallem, une ancienne noble dame dordrienne. Heureusement, nous pûmes rapidement la vaincre car ses pouvoirs étaient terrifiants. Le tombeau de son fils recelait quelques richesses mais Ousmane déclencha un piège d'exécution et il se jura de se montrer plus prudent à l'avenir.
Au bout du couloir, un escalier descendait vers les cryptes inférieures où étaient enterrés les gens du peuple. Des centaines de corps gisaient dans des alcôves sur toute la surface des parois de la grotte. Nous ne nous y attardâmes point car une étrange moisissure jaune semblait s'y développer. La grotte suivante offrait le même spectacle mais la moisissure en était absente, peut-être en raison de la statue de Jergal, le gardien des tombeaux, qui trônait en son centre. Nous nous engageâmes dans un couloir plus étroit.
Alors que nous progressions, Daeworn fut interpelée par une créature dont personne n'avait soupçonné la présence (ni même l'existence). Le combat était inévitable et ce fut Daeworn qui porta le premier coup. Les longs filaments de la créature nous saisissaient et nous attiraient vers ses nombreuses « bouches » hérissées de crocs acérés mais pas assez pour percer la cotte de mailles d'Alzelia. Les coups portés par Jan, Kihan et Daeworn vinrent à bout de cet Enlaceur.
Tandis que nous nous remettions de nos émotions, Skye découvrit un mur illusoire et disparut derrière. Ousmane et Faucon Ardent s'engagèrent immédiatement à sa suite. Le voleur avait su rester discret et personne ne fut repéré par les deux Bébiliths qui occupaient la pièce.
Ces créatures démoniaques avaient des crocs dégoulinants de venin et crachaient une toile épaisse et collante. La boule de feu de Séline réchauffa l'ambiance et le combat fit rage. Nous pûmes finalement les réduire en bouillie au sens propre du terme. Alors que nous soignions nos blessures, Skye détecta un nouveau mur illusoire au fond de la pièce. Cette fois-ci, Ousmane et Faucon Ardent le traversèrent en premier.
Au fond de cette nouvelle salle, une jeune Elfe noire sanglotait. Ousmane ne se laissa pas attendrir et se rua sur elle. C'était un piège ! Derrière eux, une Arachnéa suspendue au plafond tissa une toile bloquant l'entrée. Les suivants ne purent que s'empêtrer dedans. La jeune femme se transforma elle-même en Arachnéa et deux duels s'engagèrent. Ousmane et Faucon Ardent en sortirent vainqueurs après un terrible combat.
Pendant que nous nous dépatouillions des toiles d'Arachnéas, Skye découvrit un nouveau et troisième mur illusoire au fond de la salle. Blessés rudement, Ousmane et Faucon Ardent laissèrent Séline et Raltislov prendre la tête. De l'autre côté du mur, deux Despérides étaient embusqués et les attaquèrent rapières en main. Ils étaient vifs, excellents escrimeurs, mais ils reculèrent malgré les cruelles blessures qu'ils infligeaient à nos amis. Ils furent alors appuyés par des tirs d'arbalètes provenant de deux directions. Daeworn mit fin au combat par un chant ; elle venait de reconnaître des servants de la Reine-Araignée.
La prêtresse se nommait Tiérak Morcane. Elle était accompagnée de son garde-sort et de ses deux jeunes nobles gardes-du-corps. Ils nous mirent en garde contre les dangers du donjon avant de rejoindre la troupe de Raltislov restée à l'extérieur. D'après eux, un démon hantait ces lieux et l'entrée de l'Outreterre était gardée. Nous décidâmes de nous reposer là, à l'abri des murs illusoires. Hélas, à notre réveil, Thorgan avait disparu.
Suivie de mes compagnons, je me lançais alors à sa recherche à travers les couloirs avant de tomber nez-à-nez avec une douzaine de squelettes armés que je détruisis facilement. Des goules rodaient également. Nous étions inquiets pour Thorgan et engageâmes donc le combat sans hésiter. Les goules tombaient facilement mais il y avait autre chose. Le démon était là, tapi dans les ténèbres, et il nous apparut sous les traits de notre ami qu'il venait de dévorer.
Ousmane ne fut pas dupe et voulut l'embrocher mais le Maurezhi fut plus rapide. Ses coups de griffes paralysèrent notre chef. Il fit un bond gigantesque et convoqua d'autres goules. Nous avions là un sérieux adversaire mais notre témérité et notre désir de venger Thorgan étaient irrésistibles. Peu à peu, il faiblissait et nos coups portaient de mieux en mieux. Faucon Ardent le transperça enfin de part en part. La créature se contorsionna, emprunta tous les visages qu'elle avait usurpés, avant de tomber en cendres.
Nous étions victorieux mais j'avais perdu plus qu'un compagnon. Thorgan était pour moi comme un frère depuis tant d'années. Nous n'étions plus que 17 mais résolus à aller jusqu'au bout. Les portes de l'Outreterre s'ouvraient à nous.
Amarine de Cornombrie, compagnon de Séline