Ville de Rohan, sur l'île de Fyn.
Clan Kjari.
Premier hiver après l'accession au trône du roi Frodi.
Fêtes de Jöl.
Le roi a convoqué les jarls du Danemark afin de lui rendre hommage, mais beaucoup rechignent à y aller, dont Hrolf Knudsson, jarl de la ville de Rohan.
Le jarl Hrolf convoquera de son côté des jarls alliés afin de faire un grand rassemblement à l'occasion des fêtes de fin d'année.
De nombreuses personnes acceptent l'invitation. Marchands, nobles, fermiers viennent investir la ville pour plusieurs jours. La fille du jarl Hrolf, Gudrid, était revenue de Finland avec son époux, Herjolf, leur suite, leurs gardes, trois esclaves (un présent pour son père), et le frère d'Herjolf, Stigandi, lui-même accompagné de ses gardes.
Le village est en pleine effervescence et un grand marché a été organisé à cette occasion. Knut et Erik y achèteront d'ailleurs de belles peaux.
Tout le monde est mis à contribution.
Le matin avant le lancement officiel des festivités, une partie de chasse y est organisée.
Knut, Erik, Melkorka, Astra et Holdir se mettent en route, à cheval pour certains, à pied pour d'autres. Un daim a été aperçu, il fera un très bon met pour Jöl. Mais la bête finit par échapper aux chasseurs, qui décident de se séparer en petits groupes afin de le traquer.
Nos cinq héros suivent sa piste mais finissent par la perdre dans les hauts bosquets... Mais Knut remarque à la place des traces de bottes.
Après les avoir suivies sur quelques dizaines de mètres, ils arrivent à une large cuvette où s'affairent cinq hirdmen. Que font-ils là, seul sans leur seigneur ?
Nos héros les observent jusqu'à leur départ et remarquent qu'ils partent en direction de Rohald.
Rentrant bredouilles comme une partie des groupes (le daim sera ramené par celui du jarl et deux lièvres par un autre groupe), nos héros retournent vaquer à leurs occupation en attendant la soirée qui se promet très festive.
La soirée commence par le renouvellement du serment de fidélité au jarl Hrolf par ses vassaux et ses hirdmen, puis les viandes et légumes sont apportés en abondance sur les tables. L'hydromel et la bière coulent à flots pour faire descendre tout ça.
Un scalde chantera les louanges d'un groupe d'Hommes du Nord ayant trouvé un beau trésor, avant qu'Astra, conseillère du jarl mais également scalde, n'entonne un chant en hommage à Freya.
Erik fera un concours de force avec un hirdmen, tandis que Knut et Holdir se lanceront dans un bras de fer, surtout pour qu'Holdir puisse séduire la jeune Helga, qui partira finalement avec le beau Sven.
Astra, qui décida de discuter avec Stigandi, découvrit que celui-ci n'était pas très heureux de voir son frère revenir et de lui laisser de nouveau diriger le clan.
La nuit se passera sans incident.
Le lendemain matin, des hurlements de douleur alertent les hirdmen en poste et les habitants restés dormir dans la halle. Cela venait de la chambre du jarl. Lorsque Melkorka, Astra, Holdir et Erik arrivèrent devant la porte, ils trouvèrent celui-ci en train de se tordre de douleur. On appela Oleg, le médecin du village, qui diagnostiqua une gastro-entérite. Un peu de repos et quelques infusions d'herbes le remettront sur pied.
Sa fille, Gudrid, dont l'accouchement est prévu pour le printemps, se sentait également fiévreuse, mais le médecin ne saura poser un diagnostic.
Chacun des héros vaquait à ses occupations, discutant avec les invités, partant voir la völva ou s'occupant de son terrain.
Après avoir discuté avec Herjolf, Astra décida d'aller voir Gudrid. L'aidant pour se lever, elles constatèrent avec effroi que Gudrid venait de perdre son enfant.
Nos héros décidèrent de fouiller sa chambre et trouvèrent une bourse contenant des runes, offertes par l'une des esclaves. Ils allèrent donc l'interroger, les Finnoises étant réputées pour leur don de sorcellerie. Elle leur confirma avoir offert les runes... mais qu'avec celles-ci ont été glissées d'autres qui s'avèrent être maléfiques.
Holdir, Knut et Erik décidèrent d'aller voir la mère de ce dernier, qui est la völva du village, afin de les aider à retrouver celui qui avait lancé la malédiction sur Gudrid. Elle leur indiqua qu'il n'avait pas quitté le village. Sur le chemin du retour, il croisèrent d'ailleurs ce dernier qui fuyait Rohald à cheval. Il fut ramené à la ville pour y être interrogé. Il ne connaissait pas le nom de son commanditaire mais pouvait le leur décrire... Il s'agissait de Stigandi !
Melkorka monta chercher Stigandi dans ses appartements mais celui-ci avait fui par la fenêtre, sûrement alerté par les hurlement venant du rez-de-chaussée où le thulr se faisait interroger.
Tous sortirent pour le capturer.
Stigandi se fit intercepter aux écuries et son frère arriva. Stigandi lui expliqua pourquoi il avait fait cela : avec le retour de son frère et sa belle-sœur, enceinte, tout espoir de diriger le clan s'est évanoui. Il avait toujours été envieux de son frère et, en tuant son enfant, voire également son épouse, il espérait voir son ainé repartir en Finland et de ce fait conserver le pouvoir.
Herjolf demanda à faire réunir le thing afin de décider du sort de son frère. Stigandi renouvela ses motifs et le thing, sur la décision d'Herjolf, apposa la marque des bannis sur le visage de Stigandi et de ses hommes. Tous les six étaient condamnés à rester toute leur vie des parias partout où ils iraient en Scandia.
Nos héros furent félicités lors des festivités qui reprirent le soir même, malgré l'ambiance un peu plombée. Un complot avait été résolu.