Derek Wheeler est né en 1899 à Montgomery en Pennsylvanie et a fréquenté l’université de Pennsylvanie, où il a principalement étudié l’archéologie et l’anthropologie, de 1918 à 1923. Durant ces cinq années, tout en préparant son diplôme, Derek a participé à plusieurs voyages d’exploration à l’étranger, dont deux expéditions en Amérique du Sud vers la zone de l’Orénoque, pour étudier les rites et les croyances des nombreuses tribus encore à l’âge de pierre de la région.
Wheeler a passé sa dernière année d’étude à l’étranger, à Lima au Pérou, rassemblant des notes sur les nombreux sites anciens en ruine qui parsèment les contreforts herbus des montagnes. Pendant ces années, Wheeler a commencé à recueillir des histoires locales sur la construction de terrasses de pierre disséminées à flanc de montagne et il a trouvé un fait étrange lié à l’histoire de leur création.
Beaucoup d’autochtones parlaient de créatures connues comme les « Ai Apa » (« les Silencieux » en quechua) qui servaient les prêtres guerriers des Mochicas, des Chavins, des Chimus et des Incas, et qui ont aidé à déplacer les énormes pierres employées pour construire les étranges structures. La religion et la langue quechua séparent clairement les espèces naturelles des créatures imaginaires, aussi lorsque cette créature a été décrite comme une « bête » réelle, Wheeler a été intrigué. Son obsédante poursuite de ce fait étrange l’a conduit à abandonner son travail de thèse, ce qui en retour a entraîner son renvoi de l’université en 1923.
Durant presque toutes les années 1920, Wheeler a voyagé dans tout le Pérou en enquêtant sur la légende de l’Ai Apa et a rassemblé une série de notes qui ont été regroupées par son avocat après sa mort en 1965.
En 1938, Wheeler a épousé Angela Todd, une employée de l’ambassade des Etats-Unis à Lima. Ils ont vécu au Pérou jusqu’en 1954. Pendant ce temps, Wheeler poursuivait le mystérieux Ai Apa. Il collectait les « écrits » quechuas sur des cordelettes de couleur nouées, les colifichets confectionnés par des chamans et les innombrables écrits espagnols sur des faits étranges remontant à l’époque des conquistadores, tout ce qui semblait corroborer l’existence de l’Ai Apa. C’est à cette époque qu’il mit la main sur un mystérieux talisman représentant l’Ai Apa enserrant un humain. Ce qu’il ignorait, c’est que cet objet lie l’âme de son possesseur à celle du « Silencieux ». Le propriétaire de l’amulette pouvait invoquer cette créature pourvu qu’on lui procure ce que l’on appelle «une « victime de l’Art » : un sacrifice.
En 1954, Wheeler a été sérieusement blessé lors d’une chute dans les Andes et a été forcé de vivre le restant de ses jours dans un fauteuil roulant.
Après l’accident, les Wheeler sont partis à Farmingdale dans l’Etat de New York, le lieu de naissance d’Angela, et ont emménagé dans une maison que sa famille possédait et utilisait comme résidence secondaire. C’est là qu’ils ont vécu et qu’ils ont élevé une famille de trois enfants. Derek est mort en 1965 d’un cancer de la gorge. Angela a vécu encore pendant presque vingt ans dans la maison de Famingdale, jusqu’à sa mort en 1985 à l’âge de 89 ans.
Lorsque le jeune Thomas Dengler hérita des affaires de son grand-père en 2014, l’Ai Apa le reconnu immédiatement comme le nouveau propriétaire du talisman. Lorsque Thomas était contrarié ou en colère envers quelqu’un, il appelait inconsciemment l’Ai Apa durant son sommeil. La créature fondait du ciel infini vers la Terre et attaquait la malheureuse victime avant de dévorer sa colonne vertébrale – un met de choix. Puis il relâchait l’infortuné de 20 ou 30 mètres du sol et de repartir vers l’espace profond… Thomas n’avait aucune idée de l’existence de la créature ni du pouvoir de l’amulette et portait simplement celle-ci comme un porte-bonheur en souvenir de son grand-père.
Maintenant que le monstre avait été détruit par les agent de Delta Green, la menace avait disparu sur la petite ville de Glenridge. Malheureusement, on devait déplorer la mort de l’agent spécial des Services Secret Bob Price, tué par les émanations toxiques que dégagea le cadavre du monstre alors qu’il se décomposait. L’agent du FBI Donald Wang, l’enquêteur de l’USAMRIID Gary Hamilton, l’ingénieur de la NASA Brian Kincaid et l’agent spécial des Services Secrets Ann Cristobaldi rentrèrent chez eux et rendirent leurs rapports à leurs supérieurs en occultant la rencontre avec l’Ai Apa et les circonstances de la mort de l’agent Price. Ils racontèrent que celui-ci avait été victime d’une attaque chimique lancée par un groupe terroriste inconnu. Les funérailles furent courtes et dignes. Peu de gens étaient présent en dehors de la famille et de quelques amis. Cependant, plusieurs personnes ont remarqué de mystérieux hommes en noir observant de loin la cérémonie…
Bonjour chez vous !
« Il existe une bête étrange qui domine sur la plupart des objets Chavins, une créature voûtée dotée d’ailes, de serres recourbées, d’une chevelure serpentine et d’yeux aux pupilles excentrées. Il s’agit de l’Ai Apa. » – Extrait de « Anciennes civilisations du Pérou », issu de la collection personnelle du Dr Wu, directeur de la Réserve D et sympathisant Delta Green