Nous avons fait la connaissance de nos nouveaux alliés, discutant jusque tard dans la nuit, et partageant nos histoires. Fengrils était donc bien là, nous guettant depuis les sombres frondaisons. L’alerte retentit le soir même ; le loup démon tentait de percer nos défenses. Il fut repoussé par une troupe de chevaliers despérides et leurs pouvoirs de bardes : les Dame-Chevaliers du Dernier Chant furent honorées cette nuit-là et devinrent, sous le commandement de leur capitaine Raltislov, une troupe à part entière.
Durant la journée, le dispositif de protection du tombeau fut renforcé. Séline et Thorgan élaboraient de leur côté, en compagnie de Sylvander, des amulettes destinées à les soustraire à l’influence de Balor pour pouvoir pénétrer dans le tumulus. Fengrils attaqua de nouveau, levant des dizaines de morts-vivants qui nous assaillaient de toutes parts. Le loup démon ne cherchait pas à enfoncer nos lignes mais à les désorganiser. Il y parvint assez pour percer le premier rideau défensif. D’un bond gigantesque, il évita chevaliers despérides et centaures pour atterrir au beau milieu de la garde du sénateur Séline. Le combat fit rage mais Fengrils se montra d’une résistance à toute épreuve. Il fut contraint de battre en retraite, poursuivi par Ousmane sur son dragon noir.
Nous nous remettions à peine de nos émotions lorsque Sylvander annonça que « quelque chose » était entré dans le tombeau, « quelque chose de très puissant et très démoniaque ». Et Séline de se souvenir tout à coup que ce « quelque chose » l’avait effleuré durant la bataille comme pour le narguer ! Les héros décidèrent d’entrer dans la Tombe de Balor sans attendre un instant de plus.
Capitaine Lloyden Tempfloer
Nous pénétrâmes dans le tumulus de Balor à la lueur de nos torches. Une première salle abritait des statues démoniaques aux faces grimaçantes, ainsi qu’un bassin aux eaux noires qui conduisait à la pièce suivante. Nous dûmes nous y immerger jusqu’à la taille pour pouvoir poursuivre. Dans le bassin, nous subîmes l’influence malsaine de Balor mais nos amulettes nous protégèrent. Seule Reezla ne put nous suivre et rebroussa chemin, terrorisée. Nous arrivâmes dans la salle du Trône de Balor. Dans deux petites pièces attenantes, nous découvrîmes des accessoires liturgiques et jugeâmes plus prudent de nous en revêtir. En effet, deux escaliers conduisaient à la salle en contrebas, plongée dans une brume noire maléfique. Les accessoires du culte de Balor nous protégèrent des griffes de ses démons qui hantaient la salle. Au pied du trône, un couloir s’enfonçait dans des ténèbres encore plus opaques.
Nous arrivâmes à un carrefour. Trois chemins s’offraient à nous que nous décidâmes d’emprunter séparément tant étaient nombreux les pièges et maléfices que Balor avait pu disséminer dans son repaire. Avec Fluem, Faucon et Alzelia, nous empruntâmes le couloir qui nous faisait face. La première salle était vaste et circulaire, en son centre un inquiétant bassin d’eau noire à la surface lisse comme de l’obsidienne ; Nous le contournâmes mais un gigantesque poulpe nous attaqua. Le combat fut rude et nous fûmes tous blessés à maintes reprises avant de nous résigner à fuir.
Les deux rampes descendaient en pente douce et se rejoignaient au même endroit, face à une porte massive sur laquelle étaient gravées des faces démoniaques. Fluem, prudent comme à son habitude, l’ouvrit et faillit bien être aspiré par le Sultan des démons ; Il ne parvint à la fermer qu’in extremis et nous rebroussâmes chemin pour retrouver nos compagnons qui venaient à nous.
Princesse Aureline de Lencia
Avec Ousmane, Khernous et Autrans, nous pénétrâmes dans une petite salle délabrée, peut-être le bureau d’un magicien il y a fort longtemps. Tout y était en ruine. Le couloir suivant comportait des alcôves et était partiellement envahi par une coulée de glace. Je m’approchais pour fouiller et déclenchais malencontreusement une explosion. La substance devait être hautement volatile car je ne pus rien anticiper. Je me plaquais au sol, évitant de peu le souffle de l’explosion qui n’épargna pas et je m’en excuse encore, mes compagnons. Les flammes de l’explosion eurent également pour conséquence la fonte de la colonne de glace. Nous quittâmes les lieux sans attendre car le niveau de l’eau montait rapidement. Je regrette de ne pas avoir pu mieux fouiller ces maudites alcôves !
Après avoir descendu un escalier, nous arrivâmes dans une salle carrée qui contenait une autre salle carrée, plus petite et munie de deux portes. Cette fois-ci, j’optais pour un maximum de prudence et examinais les lieux dans le moindre détail. Nous déduisîmes que les deux portes devaient être ouvertes simultanément pour empêcher l’ouverture d’une cage contenant un monstre que nous préférâmes ne pas rencontrer. Nous avions vu juste ! Les portes bloquaient la sortie d’un tunnel et des coups sourds nous parvenaient du sous-sol. Un autre escalier s’enfonçait plus profondément encore.
L’antique salle des forces élémentaires qui retenaient Balor prisonnier, avait depuis bien longtemps été profanée et les statues défigurées, brisées. La porte nous faisant face avait elle aussi été fracassée et la lueur de feux nous parvenait depuis une grande salle dans laquelle se trouvait Balor, prisonnier de la glace. La glace que les feux étaient en train de faire fondre ! Nous n’étions pas seuls. Une surprise nous attendait, une vieille connaissance…
Skye, compagnon d’Ousmane
Avec Séline et Amarine, ainsi que Raltislov et son compagnon Elden, nous empruntâmes le couloir de gauche. Après avoir franchi une petite pièce encombrée, nous arrivâmes à un large couloir au fond duquel trônait une statue au faciès démoniaque. Il y avait également cinq lignes au sol. A chaque fois que nous en franchissions une, une chauve-souris enflammée en jaillissait pour fondre sur nous dans un déluge de feu. A chaque « pallier », la puissance des flammes augmentait, si bien que nous dûmes nous arrêter pour nous prodiguer des soins et arriver ainsi tous vivants au fond du couloir. Derrière la statue, une porte nous attendait. Elle s’ouvrait sur une petite pièce hexagonale qui abritait le spectre d’un antique légionnaire maudit par Balor. Nous pûmes le vaincre mais Séline, en s’emparant de son épée, faillit tomber sous son emprise. La lame était maudite tout comme son porteur mais le jeune sénateur put s’en débarrasser.
Elden découvrit un passage secret dans la pièce précédente. Il s’ouvrait sur un escalier sombre et étroit. Nous descendîmes précautionneusement mais nos compagnons étaient déjà passés par ici. Nous ne tardâmes à les retrouver avant de rejoindre Ousmane au niveau supérieur où se trouvait la véritable prison de Balor. Quelle ne fut pas notre surprise en voyant une vieille connaissance : Xarostrash, Apôtre de pestilence et œil droit du Sultan des ténèbres ! Il avait décidé de renverser son maître. Il était venu avec la fameuse Conque de Balor et la glace continuait de fondre. Balor allait se libérer sous peu mais serions-nous capables de l’emprisonner à nouveau ? C’était prendre là un bien grand risque. Heureusement, Sylvander entra en contact avec nous. Il venait de piéger Fengrils mais ne pouvait franchir nos lignes. Nous fîmes passer l’ordre de lui ouvrir le passage. Quand il nous rejoignit, les deux démons se ruèrent l’un sur l’autre. Sylvander entra en résonnance avec la Conque qui s’illumina d’une lumière rosée avant d’emprisonner les deux créatures. Il nous fallait maintenant nous hâter d’éteindre les feux et de reconstituer la coucher de glace. La magie nous y aida ainsi que les talents magiques de Raltislov. Balor ne pouvant plus se libérer, nous allions maintenant devoir nous débarrasser de la Conque, trouver un moyen de la détruire à tout jamais. Mais ceci est déjà une autre aventure…
Thorgan du Val d’or, compagnon de Séline